No arranque daquela que é a 45ª edição do Dakar, mais uma vez totalmente desenhado em território saudita, foi o australiano Toby Price quem assinou o tempo mais rápido nos curtos e velozes 13 quilómetros do prólogo da prova. O piloto da KTM precisou apenas de oito minutos e 22 segundos para cumprir o percurso aos comandos da sua Rally 450 e assumiu assim a liderança deste Dakar 2023 na frente de outro piloto com a mesma origem. Por ser o vencedor deste prólogo Price irá escolher a sua posição de partida para o dia de amanhã quando se realizar a primeira etapa a sério da competição.
Texto:Rui Belmonte
‘É um início de corrida, mas não sei se é uma coisa boa. Claro que é bom poder escolher a posição de arranque mas não sei se vai ser uma vantagem ou uma desvantagem. No ano passado a estratégia que escolhemos foi basicamente na direcção errada de tudo aquilo que precisávamos e por isso vou ficar de mente aberta. Especiais muito longas ainda pela frente, durant 14 dias, muito pode acontecer. É bom vencer hoje o prólogo mas não garante nada. Vamos nos manter sobre as duas rodas, divertirmo-nos e desfrutar do deserto.’
Na ‘dobradinha’ australiana o segundo classificado foi Daniel Sanders a apenas um segundo do seu compatriota, sendo a posição mais baixa do pódio para o sul-africano Ross Branch com a Hero oficial a nove segundos de Price. O melhor dos europeus foi Joan Barreda, aos comandos de uma Honda com especificações de fábrica mas numa estrutura própria com as cores da Monster. O piloto espanhol terminou a nove segundos, o mesmo se passando com Kevin Benavides, que precisou igualmente de oito minutos e 31 segundos para cumprir os 13 quilómetros junto ao Sea Camp, o primeiro acampamento do Dakar 2023.
Amanhã realiza-se a primeira etapa do Dakar, uma etapa que começa e acaba no Sea Camp junto ao Mar Vermelho, num cenário verdadeiramente fantástico e que tem conquistado o mundo com as imagens que chegam desde esta região da Arábia Saudita. Uma etapa com 367 quilómetros de luta contra o tempo depois de uma ligação inicial com 234 quilómetros.
