Normalement, nous définissons un moteur par son nombre de cylindres: les monocylindres, les bicylindres, les tricylindres et les quadracylindres sont tous courants. Cependant, un nouveau design de la société chinoise QJMotor remet en question cette définition, car il n’a qu’un seul cylindre « actif », mais c’est aussi un bicylindre en V avec un deuxième cylindre et un piston utilisés uniquement comme contrepoids.
L’idée de convertir un bicylindre en un monocylindre n’est pas nouvelle. Ducati a créé sa célèbre Supermono en 1990 en coupant le cylindre arrière de son bicylindre Desmoquattro. La société italienne a conservé le vilebrequin en V et a même conservé la bielle arrière, en la reliant à un système de liaison pondérée qui reproduisait la masse du piston arrière manquant et donnait au moteur l’équilibre nécessaire pour accélérer davantage et produire plus de puissance.
Pendant le développement de la Supermono, Ducati a envisagé de conserver le cylindre arrière et de le désactiver simplement en retirant la culasse du cylindre, mais a décidé que la friction supplémentaire d’un piston supplémentaire se déplaçant dans le cylindre minerait trop de puissance. La conception finale a finalement réduit les frottements et a rendu le moteur plus compact. Maintenant, la société chinoise QJMotor explore l’idée originale en déposant des demandes de brevet pour un moteur unique avec un deuxième cylindre inactif et un piston monté à 90 degrés du cylindre principal.
Mais il ne s’agit pas seulement d’un bicylindre en V avec la culasse du cylindre arrière retirée. Dans les projets de QJMotor, le deuxième cylindre a un trou beaucoup plus petit que le cylindre actif, avec un piston pondéré conçu spécifiquement comme équilibrage. Le piston lui-même a un grand trou au milieu pour ne pas comprimer inutilement l’air et le cylindre arrière inactif est moulé en une seule pièce avec la culasse pour maintenir le moteur étanche.
L’avantage est le même que celui de la Ducati Supermono, car l’équilibre du moteur est le même qu’un bicylindre en V à 90 degrés, sans l’ajout d’arbres d’équilibrage ou d’autres poids. Le brevet de QJMotor indique spécifiquement que le moteur est destiné à être utilisé dans des motos, mais ne révèle pas sa capacité ni le type de moto auquel il est destiné. Il reste à savoir s’il s’agit d’une solution intelligente ou d’une impasse en termes d’ingénierie, mais le brevet montre que l’industrie chinoise des motos, avec sa réputation de copier plutôt que d’innover, étend ses capacités de R&D.
